Tuttoitalia hat einen kleinen Champion des Motorsports getroffen: bescheiden, lächelnd, leidenschaftlich und voller Energie. Der blutjunge zwölfjährige Elia Epifanio aus Würenlos (AG) ist der älteste von drei Brüdern (Gioele 3 und Romeo 7 Jahre). In letzter Zeit verzeichnet er im Kartsport beachtliche Erfolge, in einer Welt voller Freuden und Ruhm, aber auch sehr kostspielig, reich an Herausforderungen und ständigen Kämpfen gegen die Zeit. Mit vier Jahren stieg er in sein erstes Kart und ist seither nie wieder ausgestiegen, ausser um den Kart-Typ zu wechseln und in eine höhere Kategorie aufzusteigen. Derzeit fährt er für das Team Innovate Competition von Agostino Lagrotteria aus Sirnach (TG) und ist Vizemeister im Kart in der Kategorie Super Mini, aber lassen Sie sich vom Namen nicht täuschen, denn diese kleinen Boliden erreichen über 100 km/h.
Eine vom Grossvater Franco weitergegebene Leidenschaft, derzeit Verkaufsleiter bei Alfa Romeo, und vom Vater Daniele, ebenfalls ehemaliger Kart-Pilot. „Puppolo“, der Spitzname, den ihm der Grossvater gegeben hat, hat ihm offenbar Glück gebracht (denn in diesem Sport braucht es auch das), wie wir auf dem Helm lesen, den er uns während des im City Garage in Wettingen aufgenommenen Interviews zeigt. Dein Abenteuer beginnt vor etwa acht Jahren auf den Parkplätzen unter dem Haus, und heute fährt er Rennen in der Schweiz, in Frankreich und vor allem quer durch ganz Italien, das den Mittelpunkt der Kart-Welt darstellt.
Elia, wie geht es dir und wie fühlst du dich? „Ich bin glücklich, voller Energie und kann es kaum erwarten, wieder zu fahren. Ich liebe es, mit Motoren zu fahren, und hoffe sehr, das auch als Erwachsener tun zu können.“
Was ist deine Spezialität auf der Strecke? „Ich würde sagen, dass ich ein sehr schneller Fahrer bin. Diese Eigenschaft hat es mir mehrmals ermöglicht, die Pole-Position zu erobern. Im Rennen dagegen blühe ich im direkten Zweikampf, Mann gegen Mann, im weiteren Sinne natürlich, mit den anderen Gegnern auf. Oft kommt es vor, dass sich die ersten drei oder vier Fahrer vom Feld absetzen und man in der Schlussphase des Rennens am Heck des Vordermanns klebt. Dann versuche ich, denjenigen vor mir unter Druck zu setzen. Dank dieses Manövers ist derjenige vor mir leicht im Nachteil, da er nicht weiss, in welchem Moment der Angriff zum Überholen erfolgt. Ein Angriff, der oft in den letzten beiden Runden geschieht, auch indem ich einen Fehler meines Konkurrenten ausnutze. Wenn ich hingegen, wie es oft passiert, allen voraus starte und niemanden im Nacken habe, ist natürlich alles viel einfacher.“
Was sind deine Erfolge und welche Preise hast du bereits gewonnen? „2020 gebe ich mein Debüt in der höchsten Kart-Klasse der Schweiz, gemessen an meinem Alter, und erobere den fünften Platz in der Gesamtwertung, wobei ich auch ein Rennen gewinne. 2021 werde ich Schweizer Vizemeister, stehe oft auf dem Podium und gewinne viele Rennen. Neben der Schweizer Meisterschaft nehme ich dreimal an der WSK (World Series Kart) teil, wo Fahrer aus der ganzen Welt starten (ca. 115 Fahrer pro Kategorie). In diesen drei Rennen bin ich immer ins Halbfinale gekommen, und wie in der Formel 1 zählen die Zehntelsekunden. Ich kann sagen, dass ich so schnell war wie die Fahrer, die am Ende das Podium erreicht haben, sicherlich erfahrener als ich und mit mehr Erfahrung im Rücken. Ich würde gerne an vielen weiteren WSK-Rennen teilnehmen, aber das hängt zum Teil auch von den verfügbaren Mitteln ab.“
Wie bereitest du dich auf ein Rennen vor? „Für die Schweizer Meisterschaft bereiten wir uns normalerweise mit einem Wochenplan vor. Wir fahren donnerstags mit dem Wohnmobil und meiner Familie los und bleiben bis Sonntag von zu Hause weg. In der darauffolgenden Woche hole ich die verpassten Lektionen nach und mache alle Hausaufgaben in den freien Momenten.“
Was gefällt dir am meisten, wenn du fährst? „Ich liebe die Geschwindigkeit, die ständige Herausforderung mit den anderen Fahrern und vor allem das Überholen der Gegner. Wir erreichen bis zu 103 km/h, und da ich nur wenige Zentimeter über dem Boden bin, spüre ich jede kleinste Vibration. Auch das ist etwas, das ich liebe.“
Und hast du keine Angst, wenn du mit diesen Geschwindigkeiten unterwegs bist? „Nein, wenn du Angst vor einem Unfall hast oder ein ängstlicher Typ bist, dann ist das kein Sport für dich. Wenn du Angst hast, fährst du langsam und schaffst es nicht, die Gegner zu überholen, also gewinnst du nie, und ich will gewinnen. Mein Grossvater hat mir letztes Jahr ein Buch von Enzo Ferrari geschenkt, in dem ich einen seiner Sätze gelesen habe, der lautet: ‚Der Zweite ist der Erste der Verlierer‘, und deshalb will ich gewinnen.“
Welche Pläne hast du für die Zukunft? „Ich würde mir sehr wünschen, dass mein Lieblingssport auch zu meinem Beruf wird. Mein grosser Traum ist es, Formel-1-Fahrer zu werden. Ein zweifellos schwieriges Ziel, das man erreichen kann, indem man die Meisterschaften der verschiedenen kleineren Formeln gewinnt, die allesamt sehr schwierig sind. Aber wenn man nicht daran glaubt, ist es sinnlos, es zu versuchen. Und wenn es nicht die Formel 1 wird, würde ich es gerne in ebenso wichtigen Meisterschaften wie der DTM oder in der GT-Klasse versuchen. Ich bin jedenfalls sicher, dass ich es schaffen werde.“
Und wie lange möchtest du weiterhin Kart fahren? „Um den Sprung vom Kart zum Auto zu schaffen, wäre es ideal, die ersten Erfahrungen mit Autos vor dem 16. Lebensjahr zu sammeln. Mein Ziel ist es, in den kommenden Jahren, in denen ich noch Kart fahren kann, an vielen Rennen teilzunehmen, besonders auch an internationalen, um mich so noch besser zur Geltung zu bringen und zu präsentieren. In der Hoffnung, dass meine Ausdauer Früchte trägt, in Form von Menschen, die an mich glauben und mich unterstützen, damit ich vorankommen kann.“
Wie machst du das in der Schule, wie gehst du mit deiner Bekanntheit um? „Im Moment sehr gut, mehr oder weniger wissen alle, dass ich Rennen fahre, auch weil ich viele Tage in der Schule fehle. Viele feuern mich an. Meine engsten Freunde verfolgen mich auf YouTube im Livestream. Die anderen fragen mich, wie die Rennen gelaufen sind, und ich halte sie auf dem Laufenden, wenn ich in die Schule zurückkomme. Wieder andere reagieren überhaupt nicht, aber alles in allem komme ich mit der Situation gut zurecht.“
Möchtest du jemandem im Besonderen danken? „Klar, zuallererst meinen Eltern, die mir helfen und mich bei all meinen Aktivitäten unterstützen. Dann meinem Grossvater Franco, der mich begleitet und unterstützt. Und schliesslich alle meine Sponsoren und Unterstützer, die ich unten aufliste.
Übrigens: Falls jemand mich als Sponsor oder Gönner unterstützen möchte, danke ich ihm schon jetzt und heisse ihn gerne in unserem Team willkommen.“
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Dr. Dominik Vock
Pompa AG
Dr. Wolfgang Fehlman
Metallgiesserei AG
Garage Vetter
Sepp Birrer
Michele De Vivo
Moira Epifanio
Offizielle Website: www.eliaepifanio.ch
Instagram: www.instagram.com/eliaepifanio
www.motorsport.ch
www.wskarting.it
