La photo de couverture de son nouvel album DISCOVER est significative : dans une étendue désolée de froid et de neige, au centre de l’image, c’est lui, avec une couverture éclatante qui apporte de la chaleur à ce paysage glacé. Et c’est la couverture, à mon avis, qui est la voix de Zucchero ; cette voix reconnaissable par tout le monde, qui émeut et réchauffe l’âme depuis quarante ans. Pour sa tournée de présentation de l’album Discover, nous, de Tuttoitalia, l’avons rencontré au Kameha de Zurich pour un entretien cordial et agréable que seul un artiste comme lui peut nous offrir.
Zucchero, tu as fait un excellent travail et un beau cadeau à tes fans. J’aimerais commencer les questions en partant de la vidéo de « The scientist » des Coldplay. Ta voix chante « Tell me your segrets » : nous révèles-tu donc où la vidéo a été tournée et le photoshooting réalisé ? « En Suisse ! Dans les Alpes bernoises, sur le plus grand glacier d’Europe, dans un endroit perdu et magnifique au nom imprononçable ! L’été dernier, nous avons donné un concert justement sur le glacier et nous l’avons donc choisi aussi pour les images de l’album. Et puis nous avons également tourné dans les Alpes au-dessus de Trente. La couverture vient du Mexique. »
C’est très probablement le Jungfraujoch. Disons qu’avec cette réponse, tu as satisfait l’orgueil aussi bien italien que suisse. Passons à l’éventail de chansons que tu as choisies pour cet album. En partant de Silent Night de 1818 jusqu’à la dernière chanson avec Bono de 2020, tu as eu un vaste choix temporel, sûrement pas facile à sélectionner : « Il y avait plus de 500 titres. Cela faisait longtemps que je voulais faire un album comme celui-ci, mais je n’avais pas le temps, j’étais toujours en tournée. Avec la pandémie, j’ai profité de l’occasion pour me consacrer à ce projet par cas de force majeure. Dans la sélection, il y a de tout, des années 60 à nos jours. Ensuite, j’ai dû les écrémer, car il y a des chansons que, par respect, je ne veux pas toucher parce qu’elles sont merveilleuses telles qu’elles sont, je ne me permettrais pas de les abîmer. D’autres parce que l’arrangement ne me convainquait pas, d’autres encore parce qu’elles ne s’accordaient pas avec ma voix. Puis on arrive à choisir 14 chansons avec cette caractéristique : tu as réussi à les faire tiennes, comme si c’était ton propre disque, mais avec des chansons des autres. »
Parmi ces chansons, ou aussi parmi celles de la sélection initiale, y a-t-il une chanson qui, tout de suite, t’a particulièrement frappé et dont tu t’es dit : « j’aurais aimé l’écrire » ? « Beaucoup ! Il y en a énormément. Je peux te citer, par exemple, A white shadow of Pale de Procol Harum (chantée ensuite dans la version italienne Senza Luce des Dik Dik. NDLR), qui est l’une de mes préférées de tous les temps. Certaines ballades moins connues de Joe Cocker ont des mélodies déchirantes et sont extraordinaires. »
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Dans la liste des titres figure aussi Fiore di maggio de Fabio Concato. Je me suis arrêtée pour me rappeler le texte et les musiques que je n’avais pas entendus depuis un certain temps, et j’ai compris que tu l’avais insérée parce que c’est une très belle chanson, n’est-ce pas ? « Voilà, tu vois ! Tu l’avais oubliée ! C’est pour cela que je l’ai insérée : une chanson à la mélodie et à la poésie remarquables, dont le souvenir n’a pas résisté au temps par rapport à d’autres artistes comme, par exemple, celles de Battisti dont nous nous rappelons chaque mot. Et pourtant la qualité est la même. »
Donc, à ton avis, vaut-il mieux interpréter et réarranger une reprise ou improviser un inédit ? « Ce sont deux choses différentes. L’inédit t’envoie te coucher avec le doute que les paroles ou ce passage musical soient corrects, qu’ils puissent plaire, et puis “que Dieu nous vienne en aide”. La reprise, elle, existe déjà. »
Mais, dans ce cas, ne te vient-il pas le doute de trop la modifier et de penser qu’elle ne plaira pas à l’auteur ? « Non, car sinon tu te limites, tu dois être libre, sinon tu te pénalises tout seul. La reprise, tu dois te l’approprier, tu ne dois pas l’abîmer, mais il doit y avoir une empreinte. Sais-tu combien de mes chansons ont été reprises, et certaines m’ont plu, d’autres un peu moins ? Mais c’est acceptable. Et puis c’est le public qui décide à la fin. »
Pour un artiste de ton calibre, à quel point est-il gratifiant de recevoir l’enthousiasme de l’auteur quand tu lui proposes de faire une reprise de sa chanson ? « Énormément ! S’entendre dire par Bono que je l’ai ému avec la version de Canta la vita que j’ai faite au Colisée, pendant le confinement, est extrêmement gratifiant. De la part de ces grands artistes qui ont écrit des choses incroyables, cela fait très plaisir. »
En revanche, avec quelqu’un qui a moins d’expérience et qui est jeune comme Mahmood, j’imagine que, dès qu’il a entendu ta voix au téléphone, il t’a tout de suite crié un « Oui ! », quoi que tu lui aies demandé : « (en riant) Avec lui, nous avons enregistré Natural blues. Je l’ai choisi pour son timbre vocal, il a une maîtrise et une souplesse dans la voix qui m’ont impressionné, et je l’ai qualifié de chanteur soul, même si son type de musique est d’un autre genre. Je le verrais bien chanter des chansons d’Al Green. Lui, en studio, quand il m’a vu, il est resté bouche bée. »
J’imagine qu’il y a une certaine intimidation à ton égard : « Mais tu sais, j’ai 66 ans, cela fait 40 ans que je fais de la musique, quelque chose de bon, je crois en avoir écrit. Bref, moi aussi je serais intimidé si j’étais jeune et que je rencontrais Eric Clapton ou Elton John. »
En faisant une parenthèse sur ton album et en me référant toujours aux duos, je voulais te féliciter pour le featuring dans la chanson avec Van De Sfroos chantée en dialecte lombard. Pour cette raison, dans mon imaginaire, je ne serais pas surprise de te voir assis sur une chaise à bascule sous un porche de La Nouvelle-Orléans, je ne serais pas surprise de te voir dans un pub à Dublin en train de boire une Guinness avec Bono, mais je ne serais pas non plus surprise de te voir dans une trattoria à parler dialecte dans une province émilienne : quel est ton vrai contexte ? « Mais, en réalité, je suis tout cela. Je vais dans les trattorias avec des amis depuis toujours et nous nous amusons encore ensemble ; quand je suis avec Bono, je vais dans les pubs derrière l’hôtel Clarence à Dublin, et j’ai tourné beaucoup de vidéos à La Nouvelle-Orléans que j’aime énormément, comme dans le dernier album Black Cat ou Baila. »
Cela fait de toi un VIP plus humain, plus accessible que certains chanteurs idolâtrés, tu ne crois pas ? « Mon public ne m’a jamais abandonné, c’est pour cela que je le crois. J’ai toujours été moi-même et je me suis toujours beaucoup donné, sans stratégies pour être inaccessible. Je vais là où il y a à jouer, aussi bien pour présenter mes chansons que par reconnaissance envers mes fans, mais je ne sais pas si c’est un bien ou un mal d’être considéré comme un être divin ou non. Si Mina donnait un concert maintenant, tout le monde irait la voir parce qu’elle a choisi de ne plus se présenter en public. Elle ferait salle comble, comme le ferait Celentano. De cette manière se crée cette aura de légende et de charisme du chanteur. Certains artistes choisissent de ne pas se montrer, d’autres, comme moi, font le contraire ; je ne sais pas ce qui est juste ou faux. J’ai un public fidèle aussi bien en Italie qu’en Suisse, mais aussi en Angleterre, où il est difficile pour un Italien de s’imposer. Je le dois aussi à la relation avec les artistes avec qui j’ai collaboré et qui dure depuis longtemps, de Pavarotti à Sting en passant par Brian May. Je pense que cette manière d’être qui est la mienne comble, sans me demander s’il vaut mieux être présent ou se faire désirer. Au fond, finalement, je me contente de vivre de musique. »
Le temps de l’interview est écoulé. Rappelons que la première interview de Tuttoitalia réalisée avec un chanteur italien date de 2008 et a justement été faite avec Zucchero (ci-dessous, nous reproposons la vidéo-interview avec Zucchero de 2008). Et comment ne pas lui confirmer que, avec humilité, disponibilité et un talent des plus rares, au fil de toutes ces années, il a de toute façon conquis l’aura de légende divine ? Rendez-vous à son concert le dimanche 5 juin 2022 au Hallenstadion de Zurich.
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