Claudio, tu célèbres 50 ans de carrière musicale et tu as été pendant deux ans le directeur artistique de la plus importante émission télévisée italienne : « la vie, donc, est maintenant ? » « Toujours. Ne serait-ce que parce que le passé n'existe plus et le futur n'existe pas encore. Le présent est l'instant que les Latins nous invitaient à ne pas perdre. ‘Cueille le jour’, disaient-ils, en effet. Ce qui ne signifie nullement ‘vivre au jour le jour’, comme certains le croient. Cela signifie plutôt : ne pas gaspiller le temps. ‘Ce n'est pas que nous avons peu de temps, avertissait Sénèque, c'est que nous en gaspillons beaucoup.’ Celui qui vit dans la mémoire du passé ou dans le rêve du futur ne vit pas. Et il perd le seul temps qui nous est vraiment donné : le présent. C'est ici et maintenant que vit notre vie. Et c'est ici et maintenant que nous devons la vivre. Le futur est le but, le passé est l'expérience qui doit nous guider, mais c'est sur le chemin du présent que nous devons marcher. Sans perdre ne serait-ce qu'un mètre. »

Toi, entre-temps, entre passé et présent, tu es devenu une icône de la discographie italienne. Certaines de tes chansons ont le pouvoir extraordinaire de nous ramener en arrière dans le temps : aux briquets dans les concerts, aux billets de mille lires, aux jetons de téléphone, aux premiers amours et à de vieilles Citroën. Pendant tes concerts, quel est selon toi le morceau le plus évocateur pour le public, et pour quelle raison ? « Il n'y en a pas un seul. Heureusement, ajouterais-je. Non seulement parce que tout le monde n'a pas suivi le même chemin que moi, beaucoup se sont ajoutés chemin faisant, mais aussi parce que nous n'avons pas tous la même sensibilité et que nous ne demandons pas tous les mêmes choses aux chansons. Sans compter que chaque chanson parle à chacun d'une manière différente. Les notes et les mots sont les mêmes pour tous, mais ils disent à chacun de nous des choses différentes. Et c'est précisément là la force de la musique : elle trouve toujours les notes et les mots justes pour tous. »

Nous le découvrirons pendant ta tournée live : comment se déroulera le concert qui aura lieu à Zurich ? Suivras-tu une liste de titres particulière ou laisseras-tu place à des improvisations ? « Aucune improvisation. Pas dans la liste, du moins. C'est un concert anthologique dans lequel j'ai cherché à rassembler les chansons les plus aimées, par moi et par ceux qui me suivent, et je les ai disposées dans l'ordre chronologique. Une grande première : personne ne l'a jamais fait. Mais c'est mon histoire, et je me suis tout de suite rendu compte que la meilleure façon de la raconter était de partir du début. Le fait est qu'en grandissant, nous changeons. Notre manière de voir les choses change les chansons, et les chansons changent notre manière de voir les choses. C'est un échange. Continuel. Sans les morceaux qui les ont précédées, ‘Strada facendo’ ou ‘E tu come stai?’, ‘La vita è adesso’ ou ‘Mille giorni di te e di me’, pour ne donner que quelques exemples, n'auraient jamais été les mêmes. Et aucune d'elles ne serait jamais née sans ‘Questo piccolo grande amore’. Ce qui m'intéressait, c'était de raconter cet échange, ce fait de grandir ensemble. Qui est, du reste, le fait de grandir ensemble qui concerne aussi un artiste et son public. Et, puisque la musique a toujours représenté le centre de ma vie, j'ai pensé qu'il était juste de la mettre ‘Al Centro’, aussi bien idéalement que physiquement. D'où l'idée de la scène centrale, qui réduit les distances au minimum : tout le monde voit mieux et, surtout, entend mieux, aussi parce que l'amplification est répartie de manière beaucoup plus fine et que l'on peut miser davantage sur la qualité que sur la quantité du son. Sans compter que l'espace scénique, plus grand et modulable, devient l'un des protagonistes du spectacle. Tout cela fait de ‘Al Centro’ une sorte de ‘théâtre total’ dans lequel sons, voix, lumières, images, chorégraphies et performances se fondent à la musique, pour la rendre encore plus capable d'émouvoir et de nous faire rêver. »

J'aimerais te poser une question en tant que ‘personne informée des faits’. Dans ta discographie, il y a beaucoup de morceaux considérés comme des evergreens. Crois-tu qu'aujourd'hui il soit facile de pressentir le potentiel d'une chanson qui pourrait être écoutée comme un classique même dans 20 ans ? D'après ton expérience, produit-on encore des chansons ‘intemporelles’ comme celles que tu nous as offertes avec ton répertoire ? « Oui, mais c'est chaque jour plus difficile. Et pas seulement parce que les combinaisons entre les notes sont innombrables mais non infinies et que, par conséquent, les plus belles chansons ont déjà été écrites et qu'il en reste de moins en moins à écrire. Mais aussi parce que la musique aujourd'hui n'est plus au centre de nos pensées. Elle est périphérie, fond sonore. Dans les années 1960 et 1970, c'était elle le ‘réseau social’. Les jeunes se connaissaient, se parlaient, s'aimaient, vivaient à travers la musique. Aujourd'hui, ce n'est plus le cas. Les jeunes ont d'autres intérêts. Ce sont d'autres choses qui les inspirent. La musique est là, mais elle est fond sonore. On l'entend partout, mais on ne l'écoute plus. Et cela ne lui fait pas de bien, parce que cela ne lui permet pas de grandir, de mûrir, de se développer. Quand j'étais jeune, il y avait un groupe (à l'époque on les appelait des ‘complessi’) dans chaque cave, et tous se promenaient avec une guitare en bandoulière. Aujourd'hui, on joue beaucoup moins. Et la musique en pâtit. Elle trouve moins d'âmes et moins de cœurs auxquels se confier. En tant que musicien, j'espère que ce n'est qu'une phase, qu'elle se terminera bientôt et que les jeunes se remettront à semer de la musique. Et, tôt ou tard, tu verras que les belles chansons refleuriront elles aussi. »

Et cette façon de penser, positive et romantique, au fond, nous a déjà contaminés nous aussi… merci Claudio !