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Es ist nicht mehr nur eine Reise auf der Suche nach dem Haus der Grosseltern oder dem Herkunftsort. Der Wurzeltourismus wird zu einer der wichtigsten Strategien Italiens, um die Bindung zu den über 80 Millionen Italienern, Italo-Nachkommen und Italienischstämmigen in der Welt zu stärken und die Familienerinnerung in eine konkrete Entwicklungschance für die Regionen zu verwandeln. Und in dieser neuen Phase findet das Projekt einen unerwarteten, aber immer wichtigeren Verbündeten: den Sport, mit dem Italienischen Nationalen Olympischen Komitee in vorderster Linie.
Das Thema stand im Mittelpunkt der Konferenz der italienischen Konsuln in der Welt, die am 12. und 13. Juni 2026 in Rom stattfand und bei der die Farnesina den Willen bekräftigte, das Projekt fortzusetzen und zu verstärken, das dank der Mittel des PNRR entstanden ist und heute in eine neue Wachstumsphase eingetreten ist. Der symbolträchtigste Moment kam am 14. Juni, als am Piazzale della Farnesina das CONI in Zusammenarbeit mit dem Ministerium für Auswärtige Angelegenheiten und Internationale Zusammenarbeit den Abschluss der ersten Projektphase feierte und die CONI-Trophäe 2026 lancierte.
Die Verbindung zwischen Sport und Wurzeln konkret machten die wahren Protagonisten des Abends: die Delegationen von Athleten unter 14 Jahren aus den Italienischen Gemeinschaften im Ausland aus Argentinien, Australien, Brasilien, den Vereinigten Staaten, der Schweiz und Venezuela, begleitet von Trainern, CONI-Delegierten der italienischen Gemeinschaften im Ausland und über hundert Bürgermeistern der Wurzelgemeinden. Die Anwesenheit einer Schweizer Delegation nimmt einen besonderen Stellenwert für die italienische Gemeinschaft in der Schweiz ein, eine der zahlreichsten in Europa, und bezeugt, wie das Projekt auch zu den neuen Generationen zu sprechen weiss, die fern von den Dörfern ihrer Vorfahren aufgewachsen sind.
Die Jugendlichen nahmen an den CONI Fair Play Spielen teil, multidisziplinären Sportaktivitäten, die vom Olympic Values Education Programme (OVEP) des Internationalen Olympischen Komitees inspiriert sind, und wurden am Ende eines dedizierten Parcours mit der Auszeichnung als «Junge Botschafter der Sportdiplomatie» geehrt. An der Zeremonie, eröffnet mit der Inno di Mameli, aufgeführt von der Musikkapelle der Carabinieri, nahmen der Aussenminister Antonio Tajani, der Tourismusminister Gianmarco Mazzi, der CONI-Präsident Luciano Buonfiglio, der Präsident des Italienischen Schwimmverbandes Paolo Barelli, der Nationaltrainer des Settebello Sandro Campagna und der ehemalige Radsportmeister Vincenzo Nibali teil. Es fehlten auch nicht Momente, die den italienischen Spitzenleistungen gewidmet waren, von der Vorführung des Sternekochs Alessandro Circiello bis zur Lancierung des Tages der Italienischen Pasta in der Welt.
In seiner Rede kündigte Tajani den Start der zweiten Phase des Programms an und beschrieb den Sport als ein Instrument, das verbinden und Tausenden von Jugendlichen italienischer Herkunft in der Welt ein Gefühl der Heimat geben kann. Den Abend schloss der CONI-Präsident Luciano Buonfiglio ab, der die Hauptrolle der Sportbewegung und ihren Wert als Träger von Identität und nationalem Stolz beanspruchte und den Sinn des Tages mit einem klaren Satz zusammenfasste: Sport, sagte er, «kann die Welt besser machen».
Die Abschlussveranstaltung, die am 14. Juni in der Farnesina organisiert wurde, stellte einen symbolischen, aber auch operativen Moment dar. In Anwesenheit von über hundert Bürgermeistern der sogenannten Wurzelgemeinden, der italienischen Konsuln aus der ganzen Welt, der Institutionen und der Branchenakteure hat die Regierung die künftigen Perspektiven des Programms dargelegt. Für die Verstärkung des Wurzeltourismus können nämlich 200 Millionen Euro aus dem Entwicklungs- und Kohäsionsfonds eingesetzt werden, Mittel, die es ermöglichen werden, die bereits gestarteten Projekte auszuweiten und eine wachsende Zahl italienischer Regionen einzubeziehen.
Die während der institutionellen Veranstaltungen präsentierten Schätzungen bestätigen, dass der Wurzeltourismus weiter wächst. Laut den von der Farnesina veranschaulichten Daten waren 2024 die Wurzeltouristen etwa 6,6 Millionen, während für 2026 erwartet wird, über 7,4 Millionen Reisende zu überschreiten, mit Gesamtausgaben, die über 5,5 Milliarden Euro hinausgehen könnten. Zahlen, die zeigen, wie dieses Segment inzwischen eine strategische Komponente des italienischen Tourismus darstellt, mit besonders positiven Auswirkungen für Dörfer, Binnengebiete und kleine Gemeinden, die oft von den grossen Touristenströmen ausgeschlossen sind. Im Zentrum des Angebots bleibt die Plattform Italea, die sich gerade an Italiener im Ausland und Italo-Nachkommen richtet, die sich mit ihren Wurzeln wieder verbinden möchten.
Die Konsulenkonferenz bestätigte auch die zentrale Rolle des italienischen diplomatischen Netzwerks. Die Konsulate sind nicht nur aufgerufen, Verwaltungsdienstleistungen zu erbringen, sondern auch Initiativen zu fördern, die die Beziehung zwischen den italienischen Gemeinschaften im Ausland und den Herkunftsregionen stärken, die Teilnahme an den Programmen des Wurzeltourismus erleichtern und zur Verbreitung der von den italienischen Gemeinden gebotenen Möglichkeiten beitragen.
Neben dem diplomatischen Netzwerk und den Gemeinden könnte auch die italienische Sportbewegung in der Welt eine immer wichtigere Rolle spielen. Die ausländischen Delegationen des CONI, die in zahlreichen Ländern präsent sind, stellen nämlich ein flächendeckendes Netzwerk dar, das Tausende von in Ausland lebenden Italienern und jungen Italo-Nachkommen einbeziehen kann. In diesem Zusammenhang kann die CONI-Delegation in der Schweiz, die in einem der Länder mit der zahlreichsten italienischen Gemeinschaft in Europa tätig ist, zu einem Bezugspunkt werden, um den Wurzeltourismus durch Sportveranstaltungen, kulturelle Treffen, Jugendaustausche und Initiativen zu fördern, die Sport, Identität und Region vereinen.
Sport ist nämlich viel mehr als ein Wettkampf: Er ist ein Instrument der Zusammenführung, der Wertevermittlung und der Stärkung des Zugehörigkeitsgefühls. Die Organisation von Sommercamps in italienischen Dörfern, Turnieren für Italiener im Ausland, Partnerschaften zwischen Sportvereinen und Herkunftsgemeinden oder Parcours, die Sportaktivitäten und Wiederentdeckung der eigenen Wurzeln verbinden, könnte dazu beitragen, die neuen Generationen dem Land ihrer Vorfahren näherzubringen. Insbesondere junge Menschen, die im Ausland geboren wurden, kennen Italien oft durch Familienerzählungen, haben aber nie das Herkunftsdorf ihrer Grosseltern besucht. Sport kann zur universellen Sprache werden, die diese emotionale Bindung in eine konkrete Erfahrung verwandeln kann, neue Touristenströme begünstigt und die Beziehung zu den italienischen Regionen festigt.
Der Wurzeltourismus betrifft nicht nur den Besuch der Geburtsorte der Vorfahren. Immer mehr Verwaltungen bauen dedizierte Erlebnisse auf, die von der genealogischen Forschung in den Gemeindearchiven über Besuche der Wohnhäuser der Herkunftsfamilien, Treffen mit den örtlichen Gemeinschaften bis zu Workshops traditioneller Küche, kulturellen und naturalistischen Parcours und der Wiederentdeckung von Traditionen, Dialekten und Handwerken reichen. Das Ziel ist es, eine authentische Erfahrung zu bieten, die den Touristen in einen Gast verwandeln kann, der mehrmals zurückkehrt und eine dauerhafte Bindung zum Gebiet aufrechterhält.
Nach dem Erfolg des Jahres der Wurzeln und der vom PNRR finanzierten Projekte tritt der Wurzeltourismus also in eine neue Phase ein. Das Ziel ist es, eine emotionale Reise in ein permanentes Instrument der wirtschaftlichen Entwicklung, kulturellen Aufwertung und Förderung von Made in Italy zu verwandeln, wobei der Sport als Brücke zwischen den italienischen Gemeinschaften in der Welt und den Herkunftsregionen fungiert. Für Millionen Italiener im Ausland und ihre Nachkommen bedeutet die Rückkehr ins Dorf ihrer Grosseltern die Wiederentdeckung eines Teils ihrer Identität. Für Italien stellt es hingegen eine grosse Chance dar, die Dörfer neu zu beleben, die lokalen Wirtschaften zu unterstützen und die Bindung zu einer Gemeinschaft zu stärken, die sich weiterhin zutiefst italienisch fühlt, auch Tausende von Kilometern entfernt.
