Quand on parle de « Tourisme des racines », beaucoup pensent à une initiative de niche, quelque chose pour nostalgiques de villages calabrais ou vénitiens qui veulent retrouver la maison du grand-père. La réalité est autre. C'est l'un des programmes les plus ambitieux que le Ministère des Affaires étrangères italien ait mis en place ces dernières années, avec des chiffres qui méritent d'être connus de la communauté italienne en Suisse.
Voyons-les ensemble, parce qu'ils aident à comprendre la portée de la chose.
Le bassin potentiel du Tourisme des racines est estimé à 80 millions de personnes : c'est le nombre d'italo-descendants dans le monde selon les relevés de la Farnesina. Pour donner une idée, c'est une fois et demie la population actuelle de l'Italie.
En 2024, les « touristes des racines » qui ont visité l'Italie ont été 6,6 millions, en croissance de 13,8 pour cent par rapport à l'année précédente. Les projections pour 2026 parlent de 7,4 millions d'arrivées. Le flux économique généré rien qu'en 2024 a été d'environ 5 milliards d'euros, avec une croissance de 34,4 pour cent sur l'année précédente.
Ce n'est pas du folklore. C'est un secteur économique en pleine expansion, qui est en train de changer la manière dont l'Italie se raconte à ses enfants éparpillés dans le monde.
Le cœur opérationnel du programme est Italea, la plateforme en ligne accessible à l'adresse italea.com. Elle est pensée pour deux types de publics : qui connaît déjà ses origines italiennes et veut organiser un voyage dans les lieux de ses ancêtres, et qui sait avoir « quelque chose d'italien » dans son histoire familiale mais n'a aucune idée d'où chercher.
Pour le second groupe, Italea met à disposition un réseau de généalogistes professionnels qui aident à reconstruire l'arbre familial et à localiser la commune ou la région d'origine. Pour qui vit en Suisse avec un nom de famille italien de l'arrière-grand-père et zéro documents, c'est un service qui vaut de l'or.
Le réseau territorial d'Italea couvre toutes les régions italiennes avec des points d'accueil dédiés aux voyageurs des racines. Depuis le lancement de la plateforme en mars 2025, on a enregistré plus de 1,9 million de visites et plus de 10 000 demandes de voyages ou de recherches généalogiques.
Liée au projet, il y a Italeacard, une carte virtuelle gratuite qui donne accès à des réductions et avantages pendant le voyage en Italie. Les chiffres sont déjà remarquables : plus de 760 partenaires, plus de 13 000 voyageurs inscrits. Parmi les partenaires figurent des chaînes hôtelières comme Best Western et Starhotels, Poste Italiane, ITA Airways et, chose intéressante pour qui voyage depuis Zurich, Trenitalia, qui offre des réductions sur la grande vitesse aux inscrits à l'AIRE.
Pour un italo-suisse qui planifie un voyage en Italie, Italeacard est un instrument à activer avant de réserver quoi que ce soit.
L'un des aspects les plus concrets du programme est la collaboration avec les administrations locales italiennes. À travers un avis public, environ 800 communes ont été sélectionnées pour recevoir des contributions destinées à organiser des événements pour les italo-descendants dans le monde. Ces trois dernières années, ces communes ont réalisé environ 750 événements avec un public estimé à plus d'un million de personnes.
Pour qui vit à Zurich avec une famille originaire d'un petit village du Sud ou de l'Apennin, cela signifie que la commune d'origine pourrait avoir déjà activé des initiatives dédiées au retour des émigrés et de leurs descendants. Cela vaut la peine de vérifier.
Une partie intéressante du programme concerne la valorisation de la mémoire historique de l'émigration. La Farnesina a financé le projet « Italiani all'estero, i diari raccontano », une sélection de 200 histoires de vie extraites du fonds « émigration » de la Fondation Archivio Diaristico Nazionale de Pieve Santo Stefano. Les récits sont publiés sur le site idiariraccontano.org et sont une source extraordinaire pour qui veut comprendre d'où vient la grande migration italienne du vingtième siècle, celle qui a peuplé aussi la Suisse.
En parallèle a été constitué le Réseau des musées de l'émigration, qui met en système les institutions qui gardent la mémoire de ceux qui sont partis.
La question finale est celle qui compte vraiment : tout cela nous concerne-t-il aussi, nous qui vivons à Zurich ? La réponse est oui, de trois manières concrètes.
Premièrement, cela concerne tes enfants. L'événement sportif du 14 juin 2026 à Rome, dont nous t'avons parlé dans un autre article, est l'un des chapitres du programme destiné spécifiquement aux nouvelles générations italo-descendantes. Les candidatures pour la circonscription de Zurich sont ouvertes.
Deuxièmement, cela concerne tes voyages en Italie. Si tu programmes des vacances dans le village d'origine de ta famille, Italeacard te donne accès à des réductions qui peuvent peser même des centaines d'euros sur un voyage. L'inscription est gratuite et se fait en quelques minutes sur italeacard.com.
Troisièmement, cela concerne ton histoire. Si tu es de ceux qui savent avoir des ancêtres italiens mais n'ont jamais approfondi, Italea peut t'aider à reconstruire le parcours et peut-être à redécouvrir un village que tu n'as jamais vu. Dans certains cas, cela peut aussi être le premier pas vers des démarches de reconnaissance de la citoyenneté italienne par descendance, qui restent un chapitre à part mais qui partent souvent justement d'une recherche généalogique.
La Farnesina a beaucoup investi dans ce programme. La communauté italienne de Suisse, qui est l'une des plus grandes et des plus enracinées d'Europe, a tout le droit et toutes les raisons d'en profiter.
Le programme Tourisme des racines est décrit sur le site du MAECI à l'adresse esteri.it/it/servizi-opportunita/italiani-all-estero/turismo-delle-radici. La plateforme Italea se trouve sur italea.com, tandis que la carte pour les réductions est sur italeacard.com. Les histoires de vie des émigrés italiens sont recueillies sur le site idiariraccontano.org.
Pour des informations sur l'événement du 14 juin et sur les activités du CONI en Suisse, la référence est Cirano Tondi, Délégué National du Comité Olympique National Italien en Suisse. Infos sur www.conisvizzera.ch
