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Les XXèmes Jeux Méditerranéens se sont ouverts le 21 août au Stade Erasmo Iacovone de Tarente, en présence du Président de la République Sergio Mattarella, quatrième édition accueillie par l'Italie après Naples 1963, Bari 1997 et Pescara 2009. Porte-drapeaux azzurri Irma Testa et Filippo Tortu. De là ont commencé deux semaines de compétitions dans 33 disciplines, avec des débuts absolus pour la nage avec palmes, le padel, le roller marathon et le skateboard.
Jour après jour, l'Italie a construit une avance jamais vraiment remise en question. Au terme des épreuves du lundi 31 août, la délégation azzurra occupait la première place avec 164 médailles au total, réparties en 58 ors, 58 argents et 48 bronzes, avec la Turquie déjà à une distance considérable.
Les jours suivants, le butin a encore augmenté : au terme des épreuves du mercredi 2 septembre, l'Italie avait atteint le chiffre de 223 médailles, 73 ors, 78 argents et 72 bronzes.
Un nombre qui raconte à lui seul l'ampleur de la domination azzurra, car le précédent record italien dans une seule édition de la manifestation était représenté par les 193 podiums conquis à Bari en 1997, largement dépassé avant même la dernière journée de compétitions. La natation et le cyclisme ont surtout tiré le butin, mais le décompte final raconte une Italie capable d'exceller aussi en boxe, triathlon, haltérophilie et water-polo.
Le 3 septembre, au stade Iacovone de nouveau complet, est venu le moment des adieux, entre feux d'artifice, le défilé des drapeaux des 26 pays participants et la prestation de Karima avec l'Orchestre de la Magna Grecia. Le maire de Tarente, Piero Bitetti, a remis le témoin au maire de Pristina, Përparim Rama : ce sera en effet la capitale du Kosovo qui accueillera la vingt et unième édition, du 24 juillet au 4 août 2030.
Restent les chiffres d'une manifestation qui a su mêler sport et identité locale, et une Italie qui termine à la première place du tableau des médailles en ramenant le butin le plus riche de son histoire aux Jeux Méditerranéens.
Photo : facebook.com/GiochiDelMediterraneoTaranto2026/ L'article réalisé avec le support de l'IA vérifié, corrigé et approuvé par la rédaction de Tuttoitalia.ch.
